Na een bachelor aan de Universiteit van Leiden verhuisde Kyra Dols naar het Engelse Oxford. Daar studeerde ze Water Science, Policy and Management. Sinds kort zet de geboren Sittardse haar kennis in voor Maas Cleanup.
Kyra: “Het is inderdaad een heel brede studie die allerlei aspecten van water met elkaar combineert. Ik was altijd al geïnteresseerd in ecologie, maar had water nog nooit van een wetenschappelijke kant bekeken. Deze studie heeft echt mijn ogen geopend. Het probleem is zo breed! Schoon water heeft invloed op alles en iedereen: gezondheid, biodiversiteit, de manier waarop een samenleving functioneert, onze economie, én natuurlijk onze toekomst.
Ik heb geleerd allerlei aspecten met elkaar te combineren. De wetenschappelijke kant, biologische aspecten en hydrologie bijvoorbeeld. Maar ook epidemiologie, dus de verhouding tussen water en gezondheid. En de rol van beleid: hoe kun je water managen, wie kan daarbij helpen? Hoe zorg je dat iedereen voldoende veilig water heeft? Dat is heel interessant.”
“Aan Oxford University schreef ik een scriptie over waterkwaliteit in Kenia. In dat land is de vrouw vaak de watermanager van het gezin. Maar omdat de waterkwaliteit zo slecht is en de overheid niet ingrijpt, brengt dat allerlei extra taken met zich mee – vooral voor vrouwen. Vrouwen moeten lang wandelen om water te halen, langs routes waar veel seksueel geweld en andere bedreigingen voorkomen. Ze moeten dat water reinigen – vaak zonder toegang tot de financiële middelen om dit écht goed te kunnen doen – en geven zelfs aan zich op te offeren om minder schoon water te drinken. Zo heeft water ook met gender te maken.
Later heb ik dat onderzoek uitgebreid naar Ethiopië en Bangladesh. Die projecten hebben me geïnspireerd om me meer te richten op waterkwaliteit. Dat spreekt me ook zo aan bij Maas Cleanup.”
“Ik hoop bij Maas Cleanup een brug te bouwen tussen wetenschap en samenleving. De eerste stap naar een schonere Maas is begrijpen wat er mis is, en wat je daar zelf aan kunt doen. Dat wordt vaak heel academisch en wetenschappelijk uitgelegd. Maar het is belangrijk om dat te vertalen in kennis die toegankelijk is voor verschillende achtergronden. Ik hoop dat mensen gaan begrijpen wat het probleem is, én dat het een probleem van iedereen is. En dat iedereen dus ook onderdeel kan zijn van de oplossing!
“De eerste stap naar een schonere Maas is begrijpen wat er mis is, en dat het de verantwoordelijkheid is van ons állemaal om daar wat aan te doen.”
Een slechte waterkwaliteit heeft veel verschillende oorzaken. Dat maakt het probleem complex. Maar het betekent ook dat iedereen kan bijdragen. Of je nu meedoet met een opruimactie, met anderen praat of in je bedrijf aan de slag gaat: je kunt op je eigen manier een verschil maken. Want waterkwaliteit is écht een probleem van iedereen. Dat hoop ik aan het licht te brengen.”
“In mijn werk ben ik nog niet veel met de Maas bezig geweest – ik was vooral gericht op duurzaamheid en water problematiek buiten Europa. Maar ik ben opgegroeid in Sittard, in de buurt van de Maas. Als kind ging ik iedere week met mijn moeder en zusje naar Maastricht, wandelen langs haar oevers. Met mijn vader rende ik mijn eerste hardloop wedstrijd in Maastricht. En ook met mijn opa en oma kwam ik er vaak. Soms maakten we een rondvaart. Ik vond dat altijd geweldig, ik hield toen al zó van water. Later kwam ik er vaak met vrienden. Veel herinneringen spelen zich dus af rond de Maas af!
Die verbondenheid zit al generaties lang in mijn familie. Mijn overgrootvader – die ik helaas nooit gekend heb – zei altijd: ‘Er stroomt meer maaswater door mijn aderen dan bloed.’ De Maas was zijn leven. Dat maakt het extra fijn dat ik me nu voor Maas Cleanup kan inzetten.”
“Ik zou de focus van Maas Cleanup graag willen uitbreiden naar waterkwaliteit in het algemeen. Niet alleen focussen op het zichtbare afval, maar ook op de chemische en ecologische water kwaliteit, en geomorfologie. En ik wil graag nóg meer mensen en bedrijven motiveren om hun steentje bij te dragen aan dit groeiende probleem.
“Ook de kleinere en middelgrote bedrijven kunnen een groot verschil maken.”
Bedrijven hebben een grote impact op de waterkwaliteit, en daardoor ook veel potentie om een positieve impact te maken. Vaak richten projecten rond water zich óf op individuen, óf op heel grote bedrijven. Maar ook de kleinere en middelgrote bedrijven kunnen een groot verschil maken.”
“Dat de waterkwaliteit wordt hersteld. De waterkwaliteit in Nederland is een van de slechtste in heel Europa. Ik wil dat dit verbetert! En dat mensen gaan beseffen dat het écht een probleem is, en dat iedereen kan helpen. Er zijn namelijk meer dan genoeg oplossingen! De Maas is van iedereen, en daarmee is beschermen van de Maas ook een taak van iedereen.
Dat is hard nodig. Voor onszelf, voor alle dieren langs de kant, de vissen en vogels, het hele ecosysteem. We staan daar niet los van, we zijn er onderdeel van. Het gaat om ons samen: wij én de Maas. Zodat alle mensen, dieren en planten zonder negatieve gevolgen in en om de Maas kunnen leven.”
Tekst: Ankie Bosch
Raimond Bakkes is een Limburger in hart en nieren, opgegroeid aan de Maas. Samen met andere vrijwilligers organiseert hij de eerste Maas Cleanup actie in Noord-Brabant.
Gewapend met handschoenen, prikstokken, grijpers en afvalzakken trekken zaterdag 19 september zo’n 5000 mensen de Limburgse natuur in om zoveel mogelijk afval te verzamelen.
Kijk hier het item terug!
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en blijf up-to-date
over onze acties en ons netwerk
