15.000 mensen op de been. Van Eijsden tot aan Rotterdam. Samen met buren, familie, collega’s en vrienden. Met één gezamenlijke missie: een schone Maas en gezonde riviernatuur. De oevers kleurden blauw, en dat maakte impact.
Op 20 en 21 maart was het eindelijk zo ver: de Maas Cleanup Days gingen van start! Langs de oevers van de Nederlandse Maas werd op ruim 200 locaties een opruimactie georganiseerd. Betrokken ondernemers, gedreven vrijwilligers en bezorgde burgers stroopten samen hun mouwen op, namen een grijper en gingen aan de slag. En mét resultaat: in totaal hebben maar liefst 15.000 mensen naar schatting 300.000 kilo zwerfafval uit de Maas verwijderd. Wat een prestatie!
De opkomst dit jaar is hoopgevend. Tegelijkertijd stemt het ook ongemakkelijk. Want helaas is onze inzet nog steeds hard nodig: onderzoek laat zien dat er gemiddeld zo’n 166 stukjes zwerfafval per 100 meter oever liggen, en 171 stukjes voorbij drijven binnen een telling van één uur. Dat laat sporen achter. Het zet de biodiversiteit behoorlijk onder druk, maakt drinkwaterzuivering complexer én duurder, en kan uiteindelijk zelfs onze gezondheid aantasten. De grote boosdoener? Microplastics. Wanneer plastic afval niet uit de rivier of van de oever wordt gehaald, breekt het namelijk af in kleine stukjes – microplastics – die zich gemakkelijk verplaatsen door het ecosysteem of ophopen in organismen en de bodem.
Toos Hofstede, mede-oprichter van Maas Cleanup, concludeert dan ook dat er nog genoeg werk aan de winkel is: “terwijl de beweging groeit, groeit het probleem mee. Wat we opruimen is nog maar het topje van de ijsberg. Het zichtbare afval langs de oevers is slechts een deel van het verhaal.”
“Watervervuiling blijft vaak grotendeels onzichtbaar en vindt via water en voedsel zijn weg terug naar ons. Dat besef maakt deze dag niet alleen inspirerend, maar ook urgent. Opruimen is nodig. Maar voorkomen is de echte oplossing.”
Wij blijven het gesprek aangaan en zetten in op structurele actie om de gezondheid van de Maas te beschermen. Dat doen we samen met bestuurders, ondernemers, innovators en burgers. Zo blijven we verder werken aan een AI avatar die de Maas – letterlijk – een stem en gezicht geeft, zodat zij beter kan meepraten aan de beleidstafel waar belangrijke beslissingen worden genomen. Daarnaast blijven we pleiten voor de Maas in de wet. We zetten ons in voor haar rechtspersoonlijkheid, zodat vervuiling van de Maas juridisch strenger kan worden aangepakt. En natuurlijk: onze achterban aan bedrijven die laten zien dat ondernemen ook anders kan. Dat groei niet ten koste hoeft te gaan van de natuur. Dat we vanuit het bedrijfsleven vervuiling voor kunnen zijn. En vooral: dat écht succes pas ontstaat wanneer je als ondernemer de verantwoordelijkheid durft te nemen voor de omgeving waarin je woont en werkt.
Maas Cleanup is een beweging van vrijwilligers, bedrijven, (natuur)organisaties en burgers, verenigd voor de Maas. In plaats van veroorzaker, willen zij samen oplosser worden van het afvalprobleem. Inmiddels is het initiatief uitgegroeid tot een bruisende community van bedrijven en organisaties die met elkaar werken aan een duurzamere wereld.
Fotografie Jonathan Vos
Waterschap Limburg staat midden in de strijd voor een schone Maas - voor ons, de natuur én de economie. Maar dat is niet altijd makkelijk. We spreken Arnold Jansen en Maurice Franssen over een grote uitdaging voor het Waterschap: plasticvervuiling.
De Maas is onze leefomgeving. Wie langs haar oevers woont of werkt voelt die verbinding meteen. Ook de Venlose student Wessel Joosten. Hij onderzoekt de relatie tussen mens en natuur en maakt zich zorgen om de Maas: “Ze is geen vanzelfsprekendheid.”
Langs de oever van de Maas stroomt water dat ons voedt, verbindt en inspireert. Ze herbergt leven, biedt ons drinkwater, én verbindt ecosystemen. Toch draagt haar water ook verhalen die we niet zien. Industriële vervuiling, bijvoorbeeld.
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en blijf up-to-date
over onze acties en ons netwerk
