Als directeur van JPO, werkmaatschappij van VolkerWessels, zet Nadja van Es zich in voor gezonde leefomgevingen voor mens en natuur. Samen met Maas Cleanup geeft JPO ook aandacht aan een gezonde riviernatuur. “Waar we kunnen bijdragen, doen we dat”.
Het Veilingterrein in Venlo, Roerdelta in Roermond, De Burght in Maastricht: het zijn stuk voor stuk projecten waar ‘groen’ en ‘sociaal’ samenkomen in plekken waar geluk de ruimte krijgt. Dat klinkt logisch, maar spreekt in de bouw niet voor zich, vertelt Nadja. “We zien in de markt nog steeds veel traditionele projectontwikkelaars, die vooral bezig zijn met het stapelen van stenen.”
Bij JPO, waar ze zes jaar geleden als directeur begon, werd de focus al snel verlegd naar de mens: in projecten, maar ook in het team. ‘Ruimte voor geluk’ noemen ze dat. “We willen graag iets achterlaten in de samenwerking, ook als projecten opgeleverd zijn. Daar hebben we veel onderzoek naar gedaan. Waar zit hem dat in, geluk? En hoe bereik je dat?”
Geluk bleek vooral met gezondheid verbonden. Sindsdien probeert JPO – inmiddels de grootste ontwikkelaar van Limburg – gezonde leefomgevingen te ontwikkelen voor mens én klimaat. Nadja: “We willen niet alleen huizen neerzetten, maar een omgeving creëren waar mensen zich thuis voelen en hun buren kennen. Een plek waar bewoners zich betrokken voelen, zodat we eenzaamheid voorkomen. Met een fysieke inrichting die geschikt is voor een ommetje en die de biodiversiteit verbetert.”
Zo legt JPO in projecten verbindingen tussen mensen, gebieden en maatschappelijke vraagstukken. Voorbeelden zijn er inmiddels genoeg. Zoals Aan de Vallei in Roermond, de grootste natuurinclusieve wijk van Nederland. “We ontwikkelen er eerst het landschap en daarna pas de woningen. JPO legt een basisniveau aan, daarna moedigen we de bewoners aan om het nóg beter te maken. Zo leggen we een 6,5 hectare groene verbindingszone aan in een gebied van 28 hectare. De aanplant begint al voordat we woningen neerzetten. We werken hierbij samen met IVN Natuureducatie, waardoor ook kinderen betrokken worden en leren over het belang van natuur.”
Ook binnen de organisatie is er aandacht voor geluk. Op de jaarlijkse mvo-dag maken collega’s hun agenda leeg om een andere organisatie te helpen. “Zo hebben we eerder nieuwe tuintjes gemaakt bij een zorginstelling, en voortuinen vergroend met een woningcorporatie.” Van IVN Natuureducatie hoorde Nadja over Maas Cleanup. “Ons kantoor zit aan de Maas, we kijken uit over het water. En onze gebiedsontwikkeling Roerdelta ligt aan de Maas. Dat maakt het leuk hier een bijdrage aan te leveren.”
‘De kwaliteit van water is een steeds belangrijker thema.’
Daarbij past Maas Cleanup goed bij de ambities voor een gezonde leefomgeving én bij de actualiteit, vindt Nadja. “De kwaliteit van water is een steeds belangrijker thema. Als ontwikkelaar zijn we niet alleen met land, maar ook met water bezig. Veel van onze projecten liggen dicht bij rivieren en beken. We willen geen nadelige impact maken en waar dat kan de omstandigheden verbeteren.”
Soms betekent dat ruimte maken voor de rivier of voor waterberging, soms betekent het kiezen voor waterdoorlatende bestrating. En soms zit de impact van JPO vooral in de middelen die vrijkomen door het ontwikkelen van vastgoed. Als partner van Maas Cleanup zit hij ook in opruimen. “Dit voorjaar doen we dat in de Roerdelta, waar we bezig zijn met een ontwikkeling. Dan proberen we ook andere verbindingen te leggen, bijvoorbeeld met de gemeente.”
Valt er van andere Maas Cleanup-partners iets te leren? Dan staat Nadja daar graag voor open. “We zijn altijd op zoek naar kennis of nieuwe inzichten. We proberen ons verder te ontwikkelen door te luisteren en breder te kijken dan alleen vanuit ons eigen perspectief.”
Dat brede perspectief kan ook voor andere organisaties goed werken, denkt ze. “Vaak gaan mensen vanuit hun eigen beeld aan de slag. Wij halen altijd veel informatie uit de analyse van een nieuwe locatie. We onderzoeken de ambities van de stad en vragen buurtbewoners te participeren. Het geeft veel energie als je die dingen met elkaar kunt combineren.”
‘Kleine dingen hebben soms een grote impact.’
Met bureauonderzoek kun je namelijk veel te weten komen, maar mensen in de buurt ervaren een plek vaak toch heel anders. “Kleine dingen hebben soms een grote impact. Het zicht op een kruising, een boom die mensen heel waardevol vinden, of een route die ze altijd lopen. Wij wonen er niet, dus wij ervaren een plek niet op die manier.”
Zo is JPO al behoorlijk op de goede weg, vindt Nadja. “Af en toe zou ik graag wat sneller vooruit willen. Er gaat veel tijd en energie in procedures zitten. Maar waar we kunnen bijdragen, doen we dat. In al onze projecten proberen we natuur de ruimte te geven en te versterken. Zo maken we plekken beter dan ze waren. Als werkmaatschappij van VolkerWessels hebben we daarin behoorlijk wat slagkracht.”
Soms gaat ze nog weleens terug naar eerdere projecten, of organiseert JPO een buurtbarbecue om te horen hoe mensen de wijk ervaren. “Als het net is opgeleverd zie je dat nog niet, maar na een paar jaar zie je goed wat wel en niet werkt. Daar leren we van voor het volgende project.” Ze ziet in ieder geval dat het werkt om natuur en woningbouw met elkaar te verenigingen. “Dat moet ook wel, gezien de opgaven die er liggen.”
Tekst: Ankie Bosch
Beeld: Juul Photography
Aan de Huisbergerstraat in Heerlen, ingeklemd tussen woonwijken en bedrijventerreinen, ligt een verborgen groene parel. Vrijwilliger Henk Dussel ruimt er iedere maand op.
Verandering komt van mensen die zelf een stap in de goede richting zetten.
Met de founding partners van Maas Cleanup blikken we terug op de afgelopen jaren. Waarom de Maas nog niet plasticvrij is en wat er nog nodig is om dit doel te behalen, bespreken we met Joris de Beer, directeur van dsm-firmenich in Nederland.
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief en blijf up-to-date
over onze acties en ons netwerk
